Инфракрасные обогреватели по принципу излучения схожи солнечными лучами. Только при их работе происходит излучение инфракрасного спектра, и полностью отсутствуют ультрафиолетовое излучение. Проходя сквозь воздух, нагрев которого происходит лишь частично (от поверхности устройства), тепловая энергия передается предметам, на которые направлен обогреватель. Степень нагрева той или иной поверхности зависит от угла падения тепловых лучей, от формы, материала и цвета поверхности.

Большинство используемых инфракрасных обогревателей используется в помещениях промышленного назначения, супермаркетах, офисах. Но постепенно они входят в нишу бытовых обогревателей, преимущественно на дачах и коттеджах.